对“自闭症”看法的演变：三种不同的教学方法

　　有关自闭症治疗的传统看法，常会带出一个孩子失控的形象——到处跑来跑去、以头撞墙、反复背诵听到的每一句话，或只是一个人躲在角落不停摇晃。这种自我沉迷、自我刺激的孩子，并不能反映出“自闭症相关障碍”的真实状况;许多患有“自闭症相关障碍”的儿童没有被诊断出问题，就是因为他们并没有这些极端的行为表现。这些患有“自闭症相关障碍”的孩子常被认为很难教导，因此大部分孩子没有接受任何治疗，或在不十分了解其障碍的情况下接受治疗。

　　接着，行为疗法(ABA及间歇实验法)出现，认为这些孩子的某些行为症状可藉由“酬赏好的行为及忽视不好的行为”这种增强原理来改变(初期也会使用负向增强法)。使用这种疗法之后，我们对这群孩子的形象就转变为：孩子坐在桌边，学习遵照指示，把不同形状的积木嵌入正确的位置、练习形状配对，或是反复练习声音或模仿姿势动作。当时对自闭症的看法认为，可以利用编写好的脚本、靠着记忆的方式，让这群孩子学习适当的社会行为;而不是参与一种自发、有创意的社会互动及思考。

　　行为疗法盛行多年之后面临一个挑战——如何协助孩子能将在某个情境习得的行为，表现到不同的情境，尤其是在一个他们不曾预想到的情境。这样的能力，需要创意及反省式思考，还有判断力——而这些却是许多只接受密集式行为疗法的孩子很难学到的技能!行为疗法使得许多孩子的发展受到限制。

　　使用本书提到的新发展疗法之后，对于自闭症的形象又有了变化。如今我们看到的是一个连续的状态，所有孩子都变得温暖、愿意与人连结且有目标，虽然他们的语言及思考能力各不相同，不过主要是受到最初神经学缺陷以及介入方案的类型及密集程度的影响。

　　我们学校一直困扰着，应该采纳哪一种形象，该如何将这个形象与传统的教育观点统整在一起。传统教育以教导阅读、书写及数学技能为主;不过，若是与人连结及沟通能力有缺陷且无法有意义思考的孩子进到学校，是否也能学到这些传统所重视的技能?孩子进到学校环境，成为其中一份子之后，必须能够与别人连结。建立阅读、书写及数学技能，必须先稳固思考及沟通的基础能力;若是孩子不具有这些基础能力(一般孩子在入学之前就已精熟这些能力)，就很难融合在教室环境之中。

　　某些学校及教学方案也会涵盖行为疗法，相信这种疗法至少能帮助孩子的行为表现符合学校所要求的方式——好好坐在课桌旁、乖乖做功课、做好形状配对的活动、数一数盒子里有多少张图片，再从另一边挑出正确的数字，用笔划线连接起来。这种疗法帮助孩子进步很快，譬如：比起两个月之前，孩子已经会正确配对六个以上的形状，有了明显的进展。不过这样的疗法真的能协助患有“自闭症相关障碍”的孩子克服核心缺陷，且学到必须的技能吗?根据最近对“自闭症相关障碍”问题的认识，学校的任务应该帮助孩子能以有意义的方式与别人连结，能使用语言，并以有创意的方式使用各种想法，成为有抽象及反省式思考能力的人，以及精熟学业课程。